Семейство Гадюковые змеи (Viperidae)
Подсемейство Ямкоголовые или гремучие змеи (Crotalinae)
Род Копьеголовые змеи или Ботропсы (Bothrops)
Размер: до 1,3 м
Степень ядовитости: очень ядовит, но укусы людей встречаются редко.
Сент-Люсийский ботропс (Bothrops caribbaeus) – редкая ядовитая
змея из семейства Гадюковых, обитающая лишь на острове Сент-Люсия. Вид был
впервые описан американским натуралистом Сэмьюелем Гарманом в 1887 году.
Длина взрослых ботропсов может доходить до 1,3 метров. Считается, что эти
змеи способны вырастать до двухметровой длины. Окрас обычно варьирует от
серого до серовато-коричневого. У змеи массивное плотное туловище и крупная
похожая на копьё голова. Вдоль всего тела видны крупные тёмные пятна неправильной
формы и светлые полосы. По обеим сторона головы видна характерная широкая
заглазничная полоса. Самцы темнее самок. Брюхо жёлтое.
Из-за крупных размеров и плотного сложения ботропсы острова Сент-Люсия ведут
наземный образ жизни. Наибольшую годовую активность рептилии проявляют в
дождливые и жаркие сезоны. Часто змеи держатся у береговой линии. Пищей
ядовитым пресмыкающимся служат млекопитающие: крысы и опоссумы. Отмечались
случаи поедания ботропсами домашней птицы.
Ботропс очень ядовит. Его гемотоксичный яд разрушает ткани и вызывает кровотечения.
Укушенные отмечают сильную местную боль и опухоль в области укуса. К счастью,
укусы людей этой змеёй отмечаются редко.
Сент-Люсийским ботропсам характерно живорождение. Самки становятся половозрелыми,
достигнув 90-сантиметровой (а иногда даже меньшей) длины. В период с август
по сентябрь на свет появляются до 37 детёнышей, длиной по 28-30 сантиметров.
Когда-то ботропсы были широко распространены по острову, но сегодня эти
змеи обитают лишь в центральной и северной частях острова. Они страдают
от хозяйственной деятельности человека, и многие особи гибнут от рук людей,
которые истребляют змей из страха. Такое неразумное поведение способно привести
к полному исчезновению вида, который не встречается больше нигде в мире.