Может показаться, что двигаться без ног очень тяжело, но
змеи делают это виртуозно. Фактически они умеют передвигаться по земле четырьмя
основными способами. Если один способ не подходит, то они применяют другой.
Иногда, особенно на очень ровной поверхности, им приходится перепробовать
все четыре способа. Ползание змей может быть достаточно стремительным, и
некоторые из них способны даже погнаться за своей добычей. Однако даже самые
быстрые змеи редко развивают скорость, превышающую 8 км/час. Рекорд скорости
ползания составляет 16-19 км/час и принадлежит
черной мамбе.
1. Движение гармошкой
Один из способов движения змеи называется движением гармошкой. Сначала змея
собирает тело в складки. Затем, удерживая кончик хвоста на месте, толкает
переднюю часть тела вперёд. И наконец подтягивает заднюю часть тела.
2. Движение гусеницей С помощью движения гусеницей змея может двигаться по прямой линии.
Она использует это движение, когда надо преодолеть какое-нибудь узкое место.
При этом змея передвигает крупные чешуйки, расположенные на брюхе. Одна
за другой чешуйки погружаются в землю, как маленькие лопатки. Как только
чешуйка погрузилась в землю, мышцы сдвигают её по направлению к хвосту.
Одна за другой чешуйки отталкиваются от земли, и за счёт этого змея движется.
Этот же метод используют люди, когда они гребут, находясь в судне. Они погружает
весла в воду точно так же, как змеи погружают чешуйки в землю.
3. Извивающееся движение
Предназначено для перемещения по жёсткой земле. Чтобы продвинуться вперёд,
змея изгибает тело в сторону, упираясь в камни, корни, палки или другие
твёрдые предметы. При этом движении змеи попеременно сокращают мышцы у себя
на боках, так что их туловище S-образно изгибается: змея извивается и ползет.
Волнообразные изгибания тела — самый распространенный способ ползания змей.
Спокойно ползущая змея — удивительно красивое и завораживающее зрелище.
Кажется, ничего не происходит. Движения почти незаметны. Тело вроде бы неподвижно
лежит и в тоже время быстро перетекает. Ощущение легкости перемещения змеи
обманчиво. В ее удивительно сильном теле синхронно и размеренно работает
множество мускулов, точно и плавно переносящих тело. Каждая соприкасающаяся
с землей точка тела поочередно оказывается в фазе то опоры, то толчка, то
переноса вперед. И так постоянно: опора—толчок—перенос, опора—толчок—перенос...
Чем длиннее тело, тем больше изгибов и тем стремительнее движение. Поэтому
в ходе эволюции тело змей все удлинялось и удлинялось. В этом отношении
они — рекордсмены среди позвоночных животных. Число позвонков у них может
достигать 435 (у человека, для сравнения, всего 32-33).
4. Скручивание или боковой ход
— это способ движения, которым пользуются только некоторые виды змей, живущие
в пустыне. Используя этот способ, они могут быстро передвигаться по рыхлому
песку, причем движутся они так молниеносно, что за ними трудно уследить.
При этом голова змеи уходит вбок и вперед, а затем подтягивается туловище.
Змеи начинают почти ходить, если так можно сказать о совершенно безногих
существах: опираясь на заднюю часть тела, они выносят вперед переднюю, затем
— наоборот.
При этом появляются очень странные отметины в виде косых параллельных полос
с крючками на конце. Сразу и не догадаешься, что такой след могло оставить
живое существо! Именно этим способом передвигается песчаная эфа — очень
опасная змея, живущая у нас в Средней Азии.
Кроме указанных способов еще существуют некоторые весьма необычные техники
передвижения. Например, в Индонезии, Индокитае, на Филиппинах обитают змеи
из рода хризопелеа, подсемейства ложных ужей. Их за изящество и красоту
называют райскими. Живет райская змея на пальмах, там и питается ящерицами.
А если ей хочется переменить место жительства, она на другую пальму перелетает.
При перелетах ее тело приобретает S-образную форму, а хвост служит рулем.
Перед прыжком змея делает глубокий вздох, образуя внутри тела воздушную
камеру, служащую ей как бы парашютом и позволяющую планировать на расстояние
до 35 метров.
Некоторые змеи способны даже прыгать вперед, собрав сначала
тело в кольца, как пружину, а затем резко его распрямив.